2008年5月，歐盟信息社會和媒體專員維維安-雷丁便已表達了其對歐盟在移動通信領(lǐng)域失去領(lǐng)導(dǎo)地位的擔(dān)憂：“美國移動服務(wù)的增長速度比歐洲快近3倍。盡管在第二代通信的普及上，我們十分自豪，但在向移動網(wǎng)絡(luò)遷移的道路上，我們已經(jīng)落后了。”事實也的確是這樣。
在消費者使用移動設(shè)備的時間和花銷方面，歐盟均落后于美國。歐盟消費者平均每人每月使用的語音時長是170分鐘，而美國為901分鐘。來自思科視覺網(wǎng)絡(luò)指數(shù)的數(shù)據(jù)顯示，2012年歐盟平均每次連接使用的移動數(shù)據(jù)為273Mb，預(yù)計2013年為415Mb，而美國則為480Mb和810Mb，歐洲消費者每月為移動通信支付的話費低于美國。2012年歐盟國家的ARPU為每月38美元，而美國則為69美元。歐盟大部分的智能手機用戶沒有訂購流量套餐，僅依賴于WiFi網(wǎng)絡(luò)。在發(fā)達國家，歐盟電信服務(wù)的價格很便宜，但歐盟的網(wǎng)絡(luò)容量卻已然落后。美國電信服務(wù)的價格比較高，但服務(wù)的性價比比歐盟高很多。
在服務(wù)質(zhì)量、數(shù)量和種類方面，歐盟也日益落后。考量移動服務(wù)質(zhì)量的一個重要方面，就是移動網(wǎng)絡(luò)的連接速度。歐盟曾經(jīng)和美國的平均網(wǎng)速差距不大，但隨著美國大力部署更加先進的LTE網(wǎng)絡(luò)，歐盟被甩在了后面，且兩者的差距還會越來越大。Cisco的報告稱，2012年北美的平均移動網(wǎng)絡(luò)連接速度比歐盟快75%(美國為2.6Mb，歐盟為1.5Mb);到2017年，北美的平均移動網(wǎng)絡(luò)連接速度有望達到14Mb，而歐洲將為7Mb.
在向LTE 4G網(wǎng)絡(luò)的部署方面，歐盟一直十分緩慢。2008年年初，美國3G的普及率超過了歐洲。目前，美國的運營商在4G網(wǎng)絡(luò)部署方面的領(lǐng)軍優(yōu)勢非常明顯。美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)認為，對于4G網(wǎng)絡(luò)的投資將成為服務(wù)提供商的重頭戲，成為提供商使其移動寬帶網(wǎng)絡(luò)在速度、可靠性、容量、覆蓋方面脫穎而出的關(guān)鍵途徑。最近幾年，在部署LTE基礎(chǔ)設(shè)施的競賽中，美國遙遙領(lǐng)先，而歐盟的速度則緩慢得多。無線網(wǎng)絡(luò)的部署需要依賴一些條件，比如所需頻譜的可用性。歐盟國家在重新分配模擬電視頻譜方面的工作進展緩慢，歐盟的運營商無法利用低頻段的一些頻譜，而這些恰恰是被認為最適合LTE的頻譜。對于歐盟而言，頻譜的分配和相關(guān)政策的完善，將在改進歐盟無線寬帶發(fā)展狀況方面發(fā)揮一定作用。
新型電信基礎(chǔ)設(shè)施的部署依賴于投資，但歐盟在這方面的表現(xiàn)令人堪憂。據(jù)高盛投資公司數(shù)據(jù)顯示，從2007年到2013年，歐盟的資本支出水平一直在下降，但美國卻一直在上升(上升了70%)。此外，2007年歐盟國家對于每條訪問路徑的投資平均為78美元(除了丹麥和斯洛文尼亞高于該平均值)，美國則為129美元。投資的差距直接影響了LTE部署的速度。目前美國維珍無線的LTE網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)覆蓋國內(nèi)85%的人口，占50%的企業(yè)數(shù)據(jù)流量。相較之下，歐盟國家雖然推出LTE服務(wù)的時間相對較早，部署速度卻十分緩慢，LTE的覆蓋率和滲透率都十分有限。盡管一些歐盟國家在2009年到2010年部署了LTE網(wǎng)絡(luò)，但截至2011年年底，在27個歐盟國家中有16個還沒有開始向LTE網(wǎng)絡(luò)的遷移。
毫無疑問，在LTE的使用方面，美國也大大超過了歐盟。截至2012年年底，美國通過LTE連接無線網(wǎng)絡(luò)的比例接近10%，而歐盟不到1%。預(yù)計到2013年年底，美國將有20%的連接通過LTE網(wǎng)絡(luò)，而歐盟將不到2%。截至2012年年底，在歐盟的國家中，網(wǎng)絡(luò)連接遷移至LTE網(wǎng)絡(luò)比例最高的是瑞典，只有4.7%，其次為芬蘭(1.6%)、丹麥(1.1%)、德國(0.6%).
必須進行監(jiān)管改革
為了恢復(fù)歐盟移動通信產(chǎn)業(yè)的增長，擺脫歐盟目前在移動通信方面的落后局面，歐盟必須進行監(jiān)管改革。特別是需要大力促進投資和創(chuàng)新，而不是進行直接的價格管理。歐盟可以從以下4個方面進行改革：
一是優(yōu)先考慮頻譜的分配和協(xié)調(diào)。在未來幾年間，歐盟將面臨嚴重的頻譜短缺問題。歐盟委員會需要確保700MHz頻段分配給未來的移動寬帶服務(wù)。
二是進行有效的整合。歐盟委員會應(yīng)通過簡化并購審查程序、更加謹慎地使用救濟措施等方式，為移動市場的整合掃除障礙。歐盟應(yīng)減少對市場新參與者的不公平待遇，允許由市場力量去決定市場參與者的最佳數(shù)量。
三是建立歐盟移動共同市場。歐洲移動共同市場的形成是促進其發(fā)展的關(guān)鍵。歐盟應(yīng)該在國家層面上對監(jiān)管措施的實施進行全面回顧，選出那些在歐盟層面上能夠得到更有效協(xié)調(diào)的領(lǐng)域，比如消費者保護等。歐盟需要立即推出有力的激勵措施，廢除對網(wǎng)絡(luò)共享限制的規(guī)劃，并為偏遠地區(qū)的移動網(wǎng)絡(luò)覆蓋提供補貼。
四是吸引投資、推動創(chuàng)新。歐盟委員會應(yīng)該立即制定相應(yīng)計劃，將歐盟打造成為移動創(chuàng)新和投資的中心，尤其是將其重點落到鼓勵創(chuàng)新、利用共同市場特殊潛力的政策上來。歐盟應(yīng)推出一系列泛歐洲的、有創(chuàng)見的、公私合作的激勵措施，以促進移動通信的發(fā)展，提高社會參與度，推動新技術(shù)和服務(wù)的投資。
