歐中投資協議將中國與26個歐盟成員國之間現有的雙邊投資保護協議簡化為單一、一致的文本。歐盟層面的目標是改善歐盟在華及中國在歐投資，提高歐盟投資者在華待遇的法律確定性，降低在華投資壁壘，促進雙邊投資發展，改善中國市場準入，解決強制性合資公司等重要問題。
2012年2月歐盟和中國在第14屆歐中峰會上決定就雙邊投資協議進行談判。歐中投資協議談判指令已提交歐盟理事會，在授權后將啟動談判。一旦成員國授權，待中國政府完成談判授權內部程序后，歐盟希望盡快啟動正式對話。雙方都愿意并承諾擴大互利貿易和投資關系。
歐中貿易流數額很大，每天貨物和服務貿易超過10億美元，但雙邊間的現有投資額較少，2011年歐盟企業在華投資175億歐元，而據歐盟統計局，中國在歐洲投資為28億歐元。盡管投資在增加，歐中投資仍不足各自投資總額的3%。，發展雙邊投資關系的潛力很大。
歐盟是世界上最大的外國投資宗主國，2011年吸收的投資總額2250億歐元，截至2010年境外投資總額4.2萬億歐元，占全球境外投資的26.4%，境內投資額3萬億歐元，占全球投資總額的19.7%。
這些投資主要通過歐盟成員國與非歐盟國家之間的雙邊投資協議，目前歐盟國家完成的雙邊投資協議約為1200項。
自2009年《里斯本條約》生效后，投資成為歐盟共同商業政策一部分，成為歐盟專屬權限，歐盟委員會可以就投資立法。根據2012年12月12日（IP/12/1362）歐盟議會和理事會通過的《雙邊投資協議法規》，為歐盟投資者提供保護的雙邊投資協議在被歐盟協議取代前仍有效。
在2010年“制定全面的歐盟國際投資政策”公告中（IP/10/907），歐盟委員會確定中國為潛在對象，歐盟應與中國進行歐盟層面的單獨投資協議談判。在2012年2月的第14屆歐中峰會上，雙方同意就投資協議涉及的雙方有興趣的所有問題進行談判，第15屆峰會上雙方確定了這一意愿。
目前歐盟層面進行的投資談判涉及加拿大、新加坡、印度、日本、馬來西亞、南共市、摩洛哥、泰國和越南，談判均在自由貿易協議框架下進行。2011年12月歐盟委員會獲得與埃及、約旦和突尼斯進行包括投資在內的深入、全面自由貿易協議的談判指令，歐美之間的跨大西洋貿易和投資伙伴關系TTIP也將包括投資條款。
