開始半個世紀的基礎
隨著新中國的成立，山東各地相繼成立了實業公司，組織地方國營企業恢復和發展生產，多數兵工廠轉產農用機電產品，同時又將機關、軍隊、學校經營的一些小型鐵工廠合并成立國營企業，逐步形成了國營、公私合營、私營企業和生產合作社4種經濟類型并存，以最基礎的步犁、水車、噴霧器燈農具為主要產品，內燃機、全齒輪傳動機床、電工儀表等也開始形成發展新格局。
1953年到1957年期間，國家將省內16個國營機械廠分別劃歸中央部門直管，山東開始重點發展地方企業。這5年內，山東機械工業的產品還是以農用為主，并開始引進蘇聯和東歐等國家的先進技術，并開發了中速和高速柴油機、交流電機、礦山機械、棉紡機等一些列國家緊缺的機電產品，機床類產品開始發展，并涌現出一些國內知名機床廠。
1958年之后的7年時間里，省機械工業經歷了潮起潮落的巨大變化，產業規模和從業人數從短時間內激增到迅速大幅回落，盲目追求數量導致質量的缺失使整個行業一度面臨危機。直到60年代中期，整個行業才恢復正常，又經過10年發展，全省先后建成19個拖拉機廠和16個內燃機制造廠，農用機械產品的種類和水平均居全國前列，企業也由沿海嘗試向魯西南和魯中地區全遷或分遷了18個民用機械廠，新建14個國防工業企業，5000噸級的油輪、貨輪也成功出港
經歷了半個世紀時間，山東機械工業奠定了深厚的基礎，這也為之后的改革開放機械工業轉型至重工業和國防建設，提供了大量的人員和技術的支持。
過程技改上演攻堅戰
技術改造在上世紀80年代開始受到重視，注重質量的規模化生產開始起步。雖然中央和地方推出各種政策和措施給予支持，但在產業內仍然上演了一場以技術改造為目的的攻堅戰。
為了更好的引用國際先進技術，股份制和三資企業在行業中所占比例進一步增加，“產品質量翻身戰，組織結構調整，開發能力提高戰”三大戰爭組成了這場以技術改造為主體的戰役。2001年年底，山東機械工業主營業務收入在全國同行業的位次開始逐漸前移。與此同時，大量科技創新成果涌現，山東叢林集團等研制的萬噸鋁型材壓成型設備達到世界先進水平，獲得國家科技進步一等獎;濟南機床二廠集團研制的五軸聯動鏜銑加工中心獲升科技進步一等獎。
2008年，山東省機械工業主營業務收入超過1萬億元，標志著機械工業在這場攻堅戰中獲得階段性勝利。
未來4萬億目標沖刺
據統計，目前山東省機械工業總產值、主營業務收入、利稅總額、利潤總額等主要指標均列江蘇之后，居全國各省市區第二位。而據中國機械工業聯合會公布的數據，山東省農業機械、機械基礎件和食品及包裝機械三個行業主營業務收入列全國同行業第一位。據山東省機械工業協會會長劉衛東介紹，2012年，全省機械工業經歷了年初快速大幅下滑之后，出現趨穩回升勢頭，行業工作取得了好成績。他分析，2013年，在新型城鎮化建設的推動下，我省機械工業，尤其是工程機械有望扭轉連續兩年下滑的頹勢，實現10%以上增速。
2013年，省機械工業的發展將轉入中低速增長期，全年增速不會快速回升，仍將延續去年緩慢的增長態勢。汽車產業預計今年有望保持10%左右的增長;由于，發點設備行業市場不會有太大起色，產能難以得到發揮，電工電器有望保持15%的增長;工程機械由于前些年產銷增長過猛，社會保有量太大，雖然增長幅度不會太大，但隨著市場回暖，仍將有10%的增長;機床工具和農用機械受到國家政策的影響，相信保持15%以上的增長問題不大。
資深分析師表示，山東因為有著山東臨工、山重建機、濰柴、山推、山工、雷沃等許多工程機械企業而發展迅速。2012年，山東省工程機械出口更是表現優異。建筑用工程機械和采掘裝備以及挖掘機等產品對亞洲、歐洲、拉丁美洲、北美洲、非洲、大洋洲的出口增長明顯。同時，全省工程機械各龍頭骨干企業以市場為導向，不斷調整產品結構，大力培育自主品牌，“山推”、“科瑞”、“雷沃”、“臨工”等自主品牌國際知名度不斷提升。“從全國層面來看，行業運行趨勢到去年四季度已經觸底，機械行業已從連續十年的高速增長轉入了中低速的增長期，2013年，山東省與全國機械工業面臨的形勢一樣，仍將延續去年的緩慢增長態勢。”省機械工業協會會長劉衛東分析。據預測，到“十二五”末，全省規模以上機械企業主營業務收入，有望突破4萬億元大關。
